Balmes Residence és una joia de l'arquitectura modernista de principis del segle XX, època d'apogeu de la burgesia industrial catalana. El seu interior combina disseny amb espectaculars motllures i frescos en els sostres, el sòl de rajoles amb mosaics coloristes i vidrieres amb motius religiosos.
En el hall de l'hotel s'exhibeix una col·lecció de peces d'art de l'Àfrica Subsahariana, fonamentalment de la regió sudanesa, l'extensa àrea de l'Àfrica Central que va des de l'Atlàntic fins a la Mar Roja.
Són màscares i escultures tridimensionals tallades fusta que s'usen en la majoria de les ètnies de l'Àfrica negra, i són representacions dels seus éssers mitològics i ancestrals, esperits o forces sobrenaturals que exerceixen poder sobre la col·lectivitat./p>
Art ètnic i tribal
Aquesta col·lecció tan fascinant inclou màscares de les ètnies soninké i baulé, i també petites estàtues ibeji procedents de grups ioruba, peces antropomorfes que solen anar en parelles de sexe diferent i que representen esperits venerats amb pregàries i ofrenes. També en destaca un reliquiari kota, que són figures estilitzades de fusta recobertes de coure o llautó que s'usen com protectors espiruals dels difunts.
De la mateixa manera que a l'Hotel Balmes, a l'interior de les habitacions s'exhibeix part de la col·lecció d'art africà. És remarcable la important representació de l'art de les tribus tuàreg.
El Col·leccionista
A més d'hoteler, Jordi Clos és egiptòleg, col·leccionista i mecenes d'art. Presideix la Fundació Arqueològica Clos i el Museu Egipci de Barcelona, la col·lecció privada més gran d'art egipci d'Europa exposada al públic, i finança des de fa més de vint anys excavacions arqueològiques a Egipte.
Jordi Clos
President de Derby Hotels Collection
